Hokki vahvistuu tutulla maalipyssyllä
Syyskuussa alkavaan Mestis-kauteen valmistautuva Kajaanin Hokki saa mieluisan paluumuuttajan, kun Niko Saarenpää palaa linnapaitojen vahvuuteen. Sen sijaan Valtteri Aution elokuuksi suunniteltu koeaika on peruttu hyvässä yhteisymmärryksessä.
Kolme edelliskautta Ruotsin 3. korkeimmalla sarjatasolla Kiruna IF:n paidassa pelannut Niko Saarenpää on solminut Hokin kanssa yksivuotisen vuotisen. Saarenpää ehti pelata Kiirunassa 121 ottelua, joissa 30-vuotias Saarenpää tehtaili kovat tehopisteet 60+52=112.
– Saarenpää on hyvä maalintekijä ja hän tuo meidän joukkueeseen kokemusta. Rightin kätisyys tuo myös lisää variaatioita ylivoimapelaamiseen, Hokin päävalmentaja Jari Laukkanen kommentoi uutta vahvistusta.
Päättyneellä kaudella Saarenpää iski 39 runkosarjaottelussa tehot 29+17=46, jotka oikeuttivat lopulta joukkueen sisäisen pistepörssin kakkospaikkaan. Lisäksi Saarenpää oli kauden päätteeksi koko sarjan maalipörssin kahdeksas. Kauden päätteeksi kaivoskaupungin joukkue päätyi sarjan nousukarsintoihin, joissa Saarenpää pelasi neljä ottelua tehoin 1+1=2.
Edellisen kerran Hokkia kaudella 2010–2011 edustanut Niko Saarenpää palaa linnapaitoihin. Kuva: Antti Romsi
Saarenpää on kajaanilaisyleisölle entuudestaan tuttu pelaaja kausilta 2005–2011, jolloin Oulunsalon Kiekko-Kettujen kasvatti pelasi Hokissa 269 Mestis-ottelua tehoin 75+59=134. Pisteiden valossa parhaimmalla Mestis-kaudellaan 2009–2010 Saarenpää iski 28 ottelussa tehot 13+11=24.
Saarenpää on ollut myös voittamassa Hokin tähänastisen Mestis-historian kaikkia mitaleja kausina 2006–2009. Syksyllä alkava kausi on Saarenpäälle jo seitsemäs Hokki-paidassa.
Puolustaja Valtteri Autio ja Hokki ovat purkaneet sopimuksen hyvässä yhteisymmärryksessä. Aution oli tarkoitus tulla Kajaaniin koeajalle elokuun ajaksi, mutta Autio halusi purkaa koesopimuksen uuden opiskelupaikan johdosta.
Sopimustilanne 1.8.2014:
Maalivahdit (2):
Tuomas Tolonen (2015)
Antti Lehtonen (2015)
Puolustajat (7):
Ville Määttä (2015)
Ville Hyvärinen (2015)
Janne Pälve (laina 2015)
Risto Mattila (2015)
Aleksi Mäkelä (2015)
Ville Saukko (2015)
Jarkko Heikkinen (2015)
Hyökkääjät (12):
Riku Toivo (2015)
Miska Humaloja (2015)
Antti Kurkinen (2015)
Samu Pyykkönen (2015)
Heikki Klemetti (2015)
Markus Korkiakoski (2015)
Christoffer Seppelin (2015)
Balazs Sebok (laina 2015)
Niklas Näppi (laina 2015)
Janne Niva (2015)
Tomas Mikus (2015)
Niko Saarenpää (2015)